Jean Reno s-a născut în Casablanca pe 30 iulie 1948 și a fost numit Juan Moreno-i-Herrera Jimenez la acea vreme (părinții au fugit în Maroc din Andaluzia pentru a scăpa de regimul generalului Franco). În 1960, familia Moreno s-a întors în Europa și s-a stabilit în Franța. Renault a trebuit să servească în armata franceză pentru a obține cetățenia.
În 1970 a luat lecții de actorie la studioul lui René Simon, în 1974 a debutat în producții de televiziune, apoi pe platforma de teatru „Ecce Homo”, iar în 1978 – în filmul „L’Hypothese du tablou vole”, dar cariera cinematografică a lui Reno nu a mers. Acesta a fost cazul înainte de întâlnirea cu regizorul Luke Besson, de 26 de ani, care, din 1983, îl joacă în aproape toate filmele sale. Filmul „Underground” nu numai că l-a glorificat pe tânărul Besson, dar a marcat și începutul carierei serioase de actorie a lui Jean Reno. După filmele lui Besson „Blue Abyss”, „Nikita” și în special „Leon”, Hollywood-ul i-a acordat atenție și lui Jean Renault.
Datorită înălțimii sale înalte și texturii impresionante, Jean a jucat adesea personaje negative și diverse tipuri de gunoaie la începutul carierei sale, dar datorită datelor sale de actorie neordonate, a spart rapid acest stereotip și a participat cu succes la comedii, melodrame, filme de acțiune.
Cele mai faimoase filme ale lui Reno la Hollywood sunt „Godzilla”, „Ronin” și, în sfârșit, „Codul lui Da Vinci”. El a renunțat, de asemenea, la rolul agentului Smith în „The Matrix” pentru filmări în „Godzilla” (1998). Colegii lui Reno susțin că poate cânta orice, doar cu ochii săi celebri. “Sunt multe școli acolo. Undeva cuvintele sunt foarte importante, dar corpul este implicat doar 50%. Uneori este aproximativ 80%. Deci, dacă poți cânta cu vocea și corpul tău, atunci acesta este instrumentul tău”, spune actorul.
Jean Reno este beneficiarul Premiilor Onorifice ale Guvernului francez: Cavaler al Ordinului Legiunii de Onoare (1999), Ofițer al Ordinului Național de Merit (2003), Ofițer al Ordinului Artelor și Literaturii (2007), Ofițer al Legiunii de Onoare (2008).
Renault dă o importanță deosebită alegerii rolului. “Încerc să nu joc personaje dezgustătoare. – spune el. – Și voi observa că aceasta nu este doar o poziție morală, ci și rațională. Nu vreau ca copiii mei să mă vadă în acest rol. Sunt sigur că astfel de roluri au un impact negativ asupra sorții. Spun asta cu un motiv. Unii dintre prietenii mei actori au jucat personaje ciudate. Aş putea judeca trei. Și toți trei nu au putut scăpa de amintirile acestor roluri după aceea. Rolurile i-au zdrobit, epuizate psihologic. Nu am nevoie de genul ăsta de experiență”.
Este un mare fan al lui Elvis Presley și chiar a imitat cântatul său în filmul Godzilla. Iubește fotbalul și susține Inter Milano.